Абревіатура ЗВГ розшифровується як скраплений вуглеводневий газ. У системах автономного газопостачання, а також як паливо для автомобілів з газовими двигунами використовуються легкі вуглеводні - пропан, бутан, їх суміш. Їх отримують шляхом переробки попутних нафтових газів та газового конденсату. Нормальний для цих вуглеводнів агрегатний стан – газоподібний. Зріджений газ отримують шляхом стиснення під тиском, що перевершує атмосферне.
Знижені гази транспортують і зберігають у рідкому стані, а як паливо використовують парову фазу. Різні ЗВГ розрізняються температурою кипіння, займання, критичною температурою (максимальна температура, при якій можливе зрідження газу) та критичним тиском (тиск, який для цього необхідний), а також пружністю насиченої пари. Від цього параметра залежить, за якого тиску, температури двофазна система врівноважена, рідка фаза не випаровується, а пари не конденсуються.
Пропан при атмосферному тиску закипає (починає випаровуватися) за температури -42,1°С, а бутан – при -0,5°С. Тобто природне випаровування чистого пропану відбувається навіть за низьких мінусових температур. Бутан відрізняється доступнішою вартістю, а при його згорянні виділяється більше тепла. Але якщо використовувати чистий технічний бутан, вже за незначного зниження температури необхідно організовувати його примусове випаровування. Тому зазвичай використовують суміш цих двох газів.
У технічному пропан-бутані масова частка бутану не повинна перевищувати 60%, інакше за наших кліматичних умов неможливо буде забезпечити безперервне випаровування суміші. У системах із значним обсягом газоспоживання додатково використовуються випарні установки.
Використовуючи знижені гази, необхідно дотримуватися запобіжних заходів з урахуванням їх особливостей:
скраплені гази, особливо пропан, відрізняються високою пружністю парів, тому для забезпечення стабільності двофазної системи потрібно підтримувати високий тиск або низьку температуру. У зв'язку з цим системи автономного газопостачання та обладнання, що працює на зрідженому газі, обов'язково комплектуються манометрами;
ЗВГ займаються при відносно невисоких температурах і малій концентрації парів у повітрі. Запалення пропану можливе при концентрації в межах 2,3-9,5% від обсягу повітря, самозаймання відбувається при температурі 430°С. Для бутану концентрація повинна становити 1,9-9,1%, температура - 504 °;
зріджений газ важчий за повітря і при витоку накопичується на дні колодязів, у підвальних приміщеннях;
малотоксичний, немає запаху, виявити витоку дозволяють добавки одоранта зі специфічним запахом;
відрізняється високою теплотворною здатністю, згоряє тільки в суміші із значно більшим об'ємом повітря;
рідка фаза активно розширюється при випаровуванні, через великий коефіцієнт об'ємного розширення судини зі зрідженим газом не можна заповнювати під зав'язку, максимум на 85%, інакше газ може розірвати посудину (балон, газгольдер) і утворити вибухонебезпечну суміш з повітрям;
інтенсивне випаровування супроводжується швидким зниженням температури, тому попадання зрідженого газу на шкіру загрожує обмороженням.
Для транспортування ЗВГ на далекі відстані використовують транспортні автоцистерни, вагон-цистерни, танкери, для доставки кінцевим споживачам – роздавальні автоцистерни.